da France Presse, em Sydney
Uma verdadeira epidemia de diabetes e obesidade ameaça as populações autóctones da América do Sul e do Norte, da Ásia, da Austrália e do Pacífico. Até o final do século essas populações poderão desaparecer se este mal não for freado, advertiram os cientistas nesta segunda-feira.
"Estamos ante a maior epidemia da história mundial", declarou o diretor do Instituto de Diabetes, o professor Paul Zimmet, na abertura de uma conferência internacional de três dias, em Melbourne, sobre a enfermidade dentro das populações indígenas.
"Sem ações urgentes, existe um sério risco do desaparecimento das comunidades indígenas antes do fim deste século", declarou.
As populações autóctones estão particularmente expostas ao risco de diabete de tipo 2 --causado, principalmente, pela obesidade--, resultado da rápida mudança nos hábitos de alimentação e de vida introduzidos pelos ocidentais. Esse tipo de diabetes aumenta os riscos de enfermidades renais e cardíacas.
O professor Stewart Harris, especialista canadense, informou que, com 50% da população adulta afetada, em algumas comunidades, o diabetes constitui uma ameaça grave para sua sobrevivência.
"A rápida transição cultural --em uma ou duas gerações, de várias populações indígenas-- para hábitos alimentares ocidentais e sedentários levará o diabetes a substituir as enfermidades infecciosas", explicou.
O diabetes de tipo 2 já afeta 50% dos adultos da ilha de Nauru (Pacífico Sul), 45% dos Sioux e dos índios Pima, nos Estados Unidos, e 30% dos habitantes das ilhas do Estreito de Torres (norte da Austrália), indicou o especialista.
A doença não existia nas ilhas do Pacífico antes da Segunda Guerra Mundial.
A conferência de três dias sobre diabete em populações indígenas deve resultar em uma série de medidas propostas à ONU com o objetivo de frear o avanço da doença.
