Uma doença misteriosa, provocada possivelmente por um vírus, está matando dezenas de focas-aneladas na costa do Alasca.
Os animais doentes têm chegado à praia na costa do Ártico desde julho e o número de vítimas aumentou ao longo dos meses, afirmaram os biólogos do Departamento de Controle da Vida Selvagem.
| Reuters | ||
 |
||
| Os sintomas da doença incluem lesões com sangue nas barbatanas, pele irritada e perda de pelo |
Cerca de cem estavam perto de Barrow, a comunidade mais ao norte do país. Metade deles morreu, disseram os biólogos locais.
Em outras áreas do município, os moradores registraram ter visto 146 focas-aneladas se arrastando pelas praias -- muitas delas doentes.
As focas-aneladas raramente chegam até a praia e passam a maior parte do ano na água ou em pedaços de gelo, de acordo com o Noaa (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional).
Biólogos disseram acreditar que a doença seja causada por um vírus. Os sintomas incluem lesões com sangue nas barbatanas traseiras, pele irritada ao redor do nariz e dos olhos e perda de pelo.
Eles afirmaram que o surto misterioso pode não estar limitado às focas-aneladas. Algumas morsas foram encontradas mortas na costa noroeste do Alasca com lesões similares. Caçadores também relataram ter encontrado lesões de pele em outra espécie de foca.
Não ficou claro se as lesões encontradas nas morsas eram decorrentes da mesma doença das focas-aneladas, disse Bruce Woods, porta-voz do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. "No momento, estamos no escuro", afirmou.
As locações remotas e outras dificuldades de logística tornam impossível providenciar atendimento veterinário aos animais que estão doentes na praia, disse o biólogo Jason Herreman.
"As focas encontradas mortas são recolhidas para análise. As focas que estão doentes, mas permanecem vivas, são deixadas para que se recuperem sozinhas", disse ele em um email, acrescentando que os animais estão sendo enviados a diversos laboratórios de Anchorage e de outros locais.
