Uma pesquisa realizada pela universidade Imperial College de Londres sugere que um terço da população mundial poderá ser infectado com a gripe suína. Conforme os pesquisadores a gripe suína -- cujo nome oficial é gripe A (H1N1) -- tem "potencial total para pandemia", pois se espalha rapidamente entre as pessoas e deve atingir o mundo todo.
"Este vírus realmente tem o potencial total para a pandemia. Deverá se espalhar pelo mundo todo nos próximos seis a nove meses e, quando isso acontecer, vai afetar cerca de um terço da população", disse o professor Neil Ferguson, que liderou a pesquisa, à Rádio 4 da BBC.
O estudo britânico, realizado de forma rápida com dados coletados no México no final de abril passado, não faz estimativa do possível número de mortos por causa da gripe. O estudo foi publicado na revista especializada "Science".
Balanço da OMS (Organização Mundial de Saúde) informa que o número de casos da doença confirmados em laboratório chegou a 5.251 em 30 países, com 61 mortos pela doença.
Diversidade genética
Os pesquisadores britânicos, liderados pelo professor Ferguson --que também faz parte do Comitê de Emergência da OMS--, trabalharam com a colaboração da OMS e agências de saúde pública do México, analisando dados da epidemia naquele país, coletados no final de abril, e levando em conta fatores como contaminação internacional e diversidade genética viral.
Ferguson afirmou que ainda é muito cedo para afirmar se o vírus da influenza A (H1N1) vai causar mortes em larga escala ou se ele será um pouco mais letal que uma epidemia de gripe comum. O professor afirma que uma "grande epidemia" deve ocorrer no hemisfério norte nos meses do outono e do inverno, no final de 2009, quando é época de gripe no hemisfério.
"Para colocar em contexto, a cada ano a gripe normal sazonal provavelmente afeta cerca de 10% da população mundial todo ano, então estamos nos encaminhando para uma época de gripe que talvez seja três vezes pior do que o de costume", afirmou. A pesquisa afirma que a gripe suína pode matar quatro em cada mil pessoas infectadas.
A análise "rápida" da epidemia de gripe suína do México, no final de abril, sugere que o vírus pode ser tão perigoso como o vírus responsável pela pandemia de 1957, que matou 2 milhões de pessoas no mundo todo. Mas não deverá ser tão letal como o vírus da chamada gripe espanhola que, em 1918, causou cerca de 50 milhões de mortes.
Ferguson afirma que o estudo do Imperial College de Londres confirma que são necessárias decisões rápidas a respeito da produção de uma vacina.
"Nós realmente precisamos estar preparados, particularmente para o outono (no hemisfério norte). Por enquanto, o vírus não está se espalhando tão rápido no hemisfério norte, pois estamos fora da época de gripe, mas quando o outono chegar, deverá causar uma grande epidemia."
"Uma das decisões mais importantes precisa ser tomada esta semana pela comunidade internacional e é relativa a quanto vamos destinar da produção de vacinas de gripe sazonal normal para a produção de uma vacina contra este vírus em particular? Acredito que estas decisões devem ser tomadas rapidamente", acrescentou.
