Imagem de satélite mostra ação de Vulcão submarino nas Ilhas Canárias
No Oceano Atlântico, ao largo da Ilha El Hierro, no Arquipélago das Canárias, jatos d'água de 20 metros de altura estão sendo lançados ao ar enquanto o mar circunjacente ferve em meio ao odor de enxofre. O vulcão submarino, que deverá criar uma nova área de terra emergente, está se aproximando cada vez mais da superfície. Mas a ilha já existente correria risco devido a essas erupções explosivas?
"Os monstros emergem da água", proclamou estridentemente o jornal espanhol "La Provincia ". Enquanto isso, os cientistas estão se mostrando um pouco mais tranquilos em relação ao vulcão submarino ao sul da Ilha El Hierro, nas Ilhas Canárias. Eles acreditam agora que o vulcão esteja passando pela terceira fase da sua erupção: nos últimos dias, jorros d' água estão brotando do Oceano Atlântico e elevando-se até 20 metros sobre a superfície. Na última terça-feira (8), alguns moradores da ilha viram até pedras serem lançadas do mar.
Uma turbulência efervescente, com dezenas de metros de diâmetros, borbulha na superfície do oceano. Medições mostram que os redemoinhos formados são significativamente mais quentes do que as águas circundantes.
Até então, o vulcão só tinha revelado o seu poder explosivo abaixo da superfície do mar. Mas agora as explosões ao sul da Ilha El Hierro estão fazendo a superfície espumar. A acumulação da lava está criando uma montanha submarina. O fato de a erupção ser capaz de lançar jatos d'água para o ar demonstra que a montanha está aumentando de tamanho - o centro da erupção aproxima-se da superfície. Os geólogos acreditam que uma nova área de terra poderá em breve emergir do mar, e os habitantes locais já estão procurando um nome para o novo território. Só faltam 70 metros para que a montanha atinja a superfície, segundo os especialistas do Instituto Geográfico Nacional da Espanha.
Mas qual é o perigo desse fenômeno para os moradores locais? No fim de semana passado, centenas de pessoas deixaram as suas casas na parte sul da Ilha El Hierro quando as ruas foram interditadas. E os moradores podem literalmente farejar o perigo, já que uma fumaça com um desagradável odor de enxofre está emergindo do oceano. O Instituto de Vulcanologia das Canárias detectou o triplo do nível normal de dióxido de carbono na atmosfera – o que é um sinal de que mais atividade vulcânica está por vir.
Sinal claro de que haverá novas erupções
A quantidade de distúrbios sísmicos no fundo do mar também está aumentando. Desde julho, mais de 10 mil pequenos terremotos sacudiram a Ilha El Hierro, mas a partir de 22 de outubro os tremores se tornaram cada vez mais fortes, e alguns deles chegaram até a superar a magnitude quatro na escala Richter. Os tremores estão revelando um padrão típico do fluxo de magma, o chamado tremor vulcânico harmônico – um sinal claro de que haverá novas erupções.
E os cientistas têm advertido desde setembro que se e quando essas erupções ocorrerem, elas poderão também ocorrer em terra firme. Nos últimos dias, os tremores deslocaram-se do sul para o norte da Ilha El Hierro. Como a maioria dos terremotos foram registrados a uma profundidade de pelo menos dez quilômetros, as autoridades disseram que provavelmente não existiriam riscos imediatos de uma erupção na área. A liberação de magma vinha ocorrendo apenas nas profundezas marinhas.
Mas agora a erupção aproxima-se da superfície, e os terremotos mais recentes ocorrem em profundidades menores.
Em breve poderá haver erupções no Vale El Golfo, na costa norte da ilha, ou nas suas proximidades, alertou o Instituto Geográfico Nacional. E uma liberação de lava poderá ser algo perigoso, não apenas se ocorrer em terra, mas também em águas rasas, onde o fenômeno poderia resultar em grandes explosões de vapor, alerta Ramon Ortiz, assessor científico do governo local.
Vulcões de pontos quentes
Enquanto isso, ao sul da ilha, pedras-pomes e uma quantidade maciça de cinzas podem ser observados à deriva na superfície do mar. Uma análise inicial do material produzido pelo vulcão até o momento surpreendeu os cientistas: o estudo mostra a "evidência clara do potencial explosivo" do vulcão, disse ao jornal "El Hierro Diaro" o geoquímico Domingo Gimeno Torrent, da Universidade de Barcelona.
A maioria dos chamados vulcões de pontos quentes, como aqueles das Ilhas Canárias, produz magma basáltico com um teor relativamente baixo de dióxido de silício (SiO2). O dióxido de silício atua como uma cola, produzindo um magma bastante viscoso, que gera um acúmulo de gases que, por sua vez, resulta em uma mistura explosiva. O geoquímico Torrent diz que o vulcão El Hierro, no entanto, está se alimentando de duas reservas de lava; um magma basáltico menos volátil e um outro bem mais explosivo, o magma rico em dióxido de silício.
"O perigo de grande e explosivas erupções nas Ilhas Canárias não deve ser descartado", advertiu a geocientista Rosa Sobradelo, do Conselho Nacional Espanhol de Pesquisas, em Barcelona, em um relatório publicado no periódico "Natural Hazards and Earth System Sciences" ("Perigos Naturais e Ciências do Sistema Terrestre"). Não se sabe com que frequência tais fenômenos ocorrem. Mas até mesmo as mais espetaculares explosões vulcânicas dos últimos séculos ocorreram de forma localizada.
E, segundo o Instituto Geográfico Nacional, não existe perigo de ocorrência de grandes erupções em terra. Só existem riscos na área imediatamente circunjacente ao local da erupção, onde pode haver ejeções de lava e lançamento de rochas para o ar.
Tradução: UOL
