Passagem de tornado deixa ao menos 89 mortos em cidade dos EUA

Do UOL Notícias*
Em São Paulo

O violento tornado que varreu a cidade de Joplin, no Estado americano do Missouri, matou pelo menos 89 pessoas, informou nesta segunda-feira (23) o governo municipal.

Segundo as autoridades locais, a devastação é similar à sofrida pela localidade de Tuscaloosa, no Alabama, no mês passado, onde morreram 30 pessoas.

O jornal local "Joplin Globe" destaca em seu site que o tornado deixou as ruas de Joplin praticamente intransitáveis por causa da queda de árvores e de postes da luz.

Os carros de emergência trabalham por toda a cidade para ajudar as pessoas presas e recolhem os cidadãos feridos a fim de levá-los para os hospitais mais próximos.

Muitos dos prédios públicos da cidade ficaram gravemente danificados, especialmente dois colégios de ensino fundamental e médio, assim como o hospital regional St. John, que ficou praticamente destruído.

Testemunhas disseram à imprensa que o hospital foi golpeado diretamente, não parcialmente, pelo tornado, e várias de suas alas sofreram incêndios.

Um caçador de tornados, Steve Polley, disse à "CNN" que a situação de Joplin era irreconhecível, e que tinha acontecido uma "completa devastação".

O tornado que se abateu sobre Joplin, que conta com cerca de 50 mil habitantes, faz parte de uma cadeia de tempestades que atravessou nesse domingo alguns Estados do meio oeste dos Estados Unidos, como Wisconsin, Minnesota e Missouri.

O governador do Missouri, Jay Nixon, declarou na noite de domingo estado de emergência na região e ordenou a mobilização da Guarda Nacional e das equipes de atendimento médico para ajudar no resgate das vítimas.
Obama manifesta "profundas condolências"

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, manifestou nesta segunda-feira (23) suas "profundas condolências" às famílias das vítimas do tornado que na noite de domingo arrasou a cidade de Joplin, informou a Casa Branca.

Obama, que chegou nesta segunda-feira a Dublin para uma viagem de seis dias pela Europa, recebeu várias informações sobre o desastre a bordo do avião Air Force One, afirmou a Casa Branca.

O presidente deu instruções a seus funcionários para que se mantenham em contato com as autoridades locais para apoiar as tarefas de assistência e reconstrução.

Em Minneapolis, os tornados provocaram o fechamento de estradas e rodovias devido à queda de árvores e fios elétricos, além de ter provocado escapamentos de gás e destruições de casas.

As autoridades disseram que os tornados continuarão nas regiões próximas do meio oeste do país, e recomendaram à população buscar abrigo.

* Com as agências internacionais