da Folha Online
As equipes de resgate buscam nas ilhas Samoa nesta quinta-feira centenas de pessoas desaparecidas pelo tsunami que há 24 horas arrasou populações litorâneas e deixou, pelo menos, 149 mortos.
Às tarefas de busca de desaparecidos e de assistência aos desabrigados em Samoa Ocidental, se uniram especialistas e agentes sanitários, que chegaram hoje a Ápia, a capital, a bordo dos dois aviões enviados pelo governo da Austrália.
Em Upolo, a segunda maior ilha de Samoa independente, pelo menos 20 aldeias ficaram completamente destruídas e cerca de 50 ficaram muito danificadas.
O primeiro-ministro samoano, Tuilaepa Lupesolai Sailele, percorreu acompanhado de funcionários as áreas afetadas de Upolo e se defendeu das críticas que seu governo não alertou com tempo suficiente que se aproximava um tsunami.
"Estivemos informando durante muito tempo à população sobre o que devia fazer em caso de alerta de tsunami", disse a Rádio Nureva Zelândia.
Segundo estimativas do governo de Samoa, Estado com cerca de 200 mil habitantes, o número de desabrigados é de 32 mil.
O país do Pacífico mais afetado foi Samoa Ocidental --independente-- com 110 mortos, enquanto a Samoa americana, declarada zona catastrófica, confirmou 30 vítimas mortais e Tonga outras nove, informaram hoje fontes oficiais citadas pela imprensa local.
Depois do primeiro terremoto de 7,9 graus, segundo a medição do Serviço Geológico dos EUA, a região sofreu dezenas de réplicas superiores aos cinco graus que atemorizaram os residentes e complicaram ainda mais os trabalhos de resgate e envio de ajuda.
O primeiro terremoto derrubou vários edifícios, mas muito pior foi o posterior impacto de ondas gigantes de até seis metros de altura, que se levaram pela frente casas e carros, segundo relatos de testemunhas.
As imagens de televisão mostraram povoados inteiros reduzidos a escombros, casas em pedaços de madeira e metal e veículos pendurados em árvores.
O sul da ilha de Upolo (Samoa independente) foi a zona mais afetada, já que ficaram destruídas tanto humildes aldeias do litoral quanto hotéis de luxo na praia.
Uma grave avaria nas telecomunicações segue impedindo conhecer o alcance exato do desastre.
Na Samoa administrada pelos Estados Unidos, o presidente Barack Obama declarou desde Washington a todo o território como zona catastrófica e acelerou o envio de vários aviões e navios militares para despachar ajuda a mais de 240 mil desabrigados.
Austrália, Nova Zelândia e União Europeia, entre outros, já anunciaram que também despacharão material de emergência ao Pacífico Sul.
A potência do maremoto foi tal que fez desaparecer várias ilhas do arquipélago de Niue, outra nação insular de baixa latitude e muito ameaçada por estes fenômenos.
Com AP e Efe
